８月１日、石油備蓄基地記念館にて「町制施行２０周年記念式典」が開かれました。平成１６年８月１日、若松町、上五島町、新魚目町、有川町、奈良尾町の旧５ヵ町が合併して「新上五島町」になってから早２０年！島民みんなでお祝いしたいと思います。このような節目となる年だからこそ、大人も子供も「上五島の歴史」について調べてみてはいかがでしょうか。 町のホームページにもたくさんの情報が記されていました。一部抜粋しますと、「上五島地域で旧石器時代、縄文時代、弥生時代の遺跡が発見されていることから、これらの時代から人類が生活を営んでいたと推測されています。平安時代には遣唐使船の寄港地にもなるなど、大陸交流の拠点として栄えました。江戸時代、幕府の厳しい弾圧によって信仰を隠さなければならなかったキリスト教徒が、新天地として移住した場所でもあります。」とのことです。古くから人が住んでいたことがわかりますね。また、耳にされたことがある「遣唐使」が上五島に立ち寄っていたようです。

江戸時代には、キリスト教弾圧でこの地にたくさんの信仰信者が移住して場所でもあります。「カトリック教会や寺社をはじめとして、地域内には多くの遺跡や文化財が残っています。上五島神楽や青方念仏踊り、捕鯨の伝統を伝える鯨唄や羽差踊り等の郷土芸能、弁財天などの伝統行事等が継承され、独特の地域文化を形成しています。」と、上五島ならではの地域文化が今もなお残っているとも書かれてありました。

明治２２年４月１日に町村制が施行され、上五島地域は若松村・日ノ島村・青方村・浜ノ浦村・魚目村・北魚目村・有川村・奈良尾村の８村で構成されていました。昭和に入って、青方村・有川村・奈良尾村がそれぞれ町制を施行し（青方町、有川町、奈良尾町）、また、全国的に市町村合併が促進され、「昭和の大合併」と呼ばれた昭和３０年代には、上五島地域でも合併が進み、若松村と日ノ島村が若松町に、青方町と浜ノ浦村が上五島町に、魚目村と北魚目村が新魚目町にそれぞれ合併したそうです。

そして、平成１６年８月１日、５町（若松町、上五島町、新魚目町、有川町、奈良尾町）が合併して「新上五島町」が誕生し、現在に至っているそうです。新上五島町のことをもっと詳しく知りたくなりました。町制施行２０周年！おめでとうございます。!(^O^)!